Gemeinsam fällt man nicht um.

Zwei Wochen nach der Gründung kam Corona

Am 1. März 2020 haben eine enge Freundin und ich offiziell unsere erste Firma gegründet. Ich erinnere mich noch gut, wie wir vorher auf der Terrasse saßen und überlegt haben, mit welchem Produkt wir als Historikerinnen an den Markt gehen. Die Kreativität sprudelte, die Website war fertig, das Werbematerial gedruckt. Und zwei Wochen nach der offiziellen Gründung, nach vielen Monaten nebenberuflicher Vorbereitung kam, genau, der Lockdown. Alles dicht. Wenn das kein Timing ist.

Hinterher weiß man es immer besser: Hätten wir damals gewusst, wie lange die Beschränkungen dauern würden, hätten wir das Projekt wahrscheinlich sofort eingestellt. Gut für uns, dass wir es nicht wussten. Stattdessen haben wir uns zwei Jahre lang gemeinsam die Zähne ausgebissen, unser Angebot pandemietauglich umgebaut und aus Fail um Fail gelernt.

Wirtschaftlich war diese erste Firma kein Erfolg. Gar nicht. Und trotzdem war diese Zeit ein Geschenk. Denn wir waren zu zweit. Wir haben uns gegenseitig aufgefangen, wenn eine von uns den Mut verloren hat, und gemeinsam gelacht, wenn eigentlich gar nichts zum Lachen war. Die Firma hat nicht überlebt, unsere Freundschaft dafür umso mehr. Heute treffen wir uns manchmal noch zu dritt mit dem Werkstudenten von damals, der inzwischen meine rechte Hand ist, und feiern uns und unsere Kinder. Fünf sind es mittlerweile „zusammen“.

Wenn die Wellen kommen

Corona war für uns eine solche Welle. Für andere ist es die Geburt eines Kindes, eine Trennung, eine Diagnose oder einfach eine Phase, in der Firma, Familie und eigener Körper gleichzeitig mehr wollen als frau geben kann. Als Angestellte gibt es in solchen Momenten zumindest ein Gerüst: Lohnfortzahlung, Vertretung, eine Personalabteilung. Als Unternehmerin gibt es zunächst einmal: dich.

Umso wichtiger sind Menschen, die verstehen, was gerade los ist, ohne dass du es lange erklären musst. Die dir sagen, welche Steuerberaterin gut ist, wenn deine gerade aufgehört hat. Die einmal einen Termin für dich übernehmen, dir beim Unterlagen sortieren helfen. Oder die einfach sagen: „Das hatte ich auch, und es geht vorbei.“ Dieser eine Satz hat manchmal mehr Wirkung als jeder Ratgeber.

Die Seilschaft, die uns fehlt

Männer haben an kritischen Punkten ihres Unternehmenswachstums erstaunlich oft den „richtigen“ Ansprechpartner. Den Kontakt zur Bank, den Entscheider, der ihnen beim Golf oder im Verein mal eben vorgestellt wird. Das ist keine böse Absicht, sondern über Generationen gewachsen. Wir Frauen haben diese Seilschaften schlicht noch nicht in derselben Dichte.

Ich merke das, wenn ich an meine allererste Business-Idee denke. Das war 2004 im Studium: vegane Gummibärchen. So etwas gab es damals noch nicht, zumindest kannte ich keine. Meine Freunde haben über meine Idee und meinen Enthusiasmus gelacht, und ich habe mitgelacht. „Eli, du immer mit deinen Ideen!“ Ich hatte keine Ahnung, wie man so etwas anfängt, und aus lauter Unsicherheit habe ich die Idee wieder fallen lassen. Ich frage mich bis heute, was passiert wäre, wenn ich damals nur eine einzige Gründerin gekannt hätte.

Ellenbogenmentalität ist bei uns fehl am Platz

Viele von uns haben gelernt, dass andere Frauen vor allem Konkurrenz sind. Um den Job, um die Kundinnen, um die Anerkennung. Ich halte das für einen der teuersten Denkfehler überhaupt. Die Märkte sind groß genug, und die meisten Unternehmerinnen, die ich kenne, verkaufen sowieso völlig unterschiedliche Dinge. Was wir dagegen alle teilen, sind die Fragen: Wie finde ich gute Leute? Was zahle ich mir aus? Welches Tool, welcher Dienstleister, welche Struktur?

Wenn wir diese Antworten teilen, statt sie zu hüten, wird jede von uns schneller. Die eine hat schon eine Holding gegründet, die andere gerade ihre Preise erhöht, die dritte ihre erste Führungskraft eingestellt, und du stehst vielleicht genau vor einem dieser Schritte. Jede Erfahrung, die eine von uns teilt, erspart den anderen Monate an Umwegen und manchmal sehr viel Geld.

Dafür braucht es allerdings eine klare Haltung. In unserem Kreis gilt: Stutenbissigkeit hat keinen Platz. Wer stänkert, fliegt. Klingt hart? Ist es auch. Aber nur so entsteht ein Raum, in dem sich jede traut, auch über die Dinge zu sprechen, die gerade nicht gut laufen.

Woran du eine gute Seilschaft erkennst

Nicht jedes Netzwerk ist eine Seilschaft. Und nicht jede Gruppe, in der du dich wohlfühlst, bringt dich auch weiter. Diese fünf Fragen helfen mir, das auseinanderzuhalten:

1. Begegnet ihr euch auf Augenhöhe? Ihr müsst nicht in derselben Branche sein, aber ähnliche Fragen haben und ähnlich groß denken.

2. Bleibt, was gesagt wird, im Raum? Ohne Vertraulichkeit spricht niemand über Liquiditätsengpässe, Personalprobleme oder die Ehe, die gerade wackelt.

3. Redet ihr über echte Zahlen? Wer nur Erfolge postet, kann dir bei echten Problemen nicht helfen.

4. Ermutigt ihr euch oder bremst ihr euch aus? Gerade am Anfang hast du selbst genug Zweifel. Du brauchst Sparringspartnerinnen, keine Bedenkenträgerinnen.

5. Wird gegeben und genommen? Eine Seilschaft funktioniert nur, wenn jede auch mal zieht, nicht nur gezogen wird. Und wenn ihr eure Erfolge gemeinsam feiert!

Fazit: Seilschaft statt Ellenbogen

Ich habe lange geglaubt, dass ich als Unternehmerin vor allem stark sein muss. Alles allein schaffen, mir nichts anmerken lassen, schon gar nicht vor anderen Frauen. Heute weiß ich, dass das Gegenteil stimmt. Die Wellen des Lebens kommen so oder so. Aber ob sie dich umwerfen oder ob du kurz wankst und dann weiterläufst, hängt ziemlich stark davon ab, wer neben dir steht.

Und auch jenseits der Krisen gilt: Wir kommen schneller voran, wenn wir unser Wissen teilen, statt es zu horten. Mit Ellenbogen kämpft jede für sich allein. Wir bauen lieber Seilschaften, in denen eine die andere nach oben zieht.

Genau dafür haben Angela Pister und ich den FEMPIRE CLUB gegründet: kleine, vertrauliche Kreise, in denen Unternehmerinnen offen über Zahlen, Strukturen und das Leben dazwischen sprechen und sich gegenseitig nach oben ziehen. Wenn du das erleben willst: Buch dir einen Platz zum nächsten Fempire-Schnuppertermin.